按国际比赛项目游泳目前共有四个姿势：自由泳,蛙泳,蝶泳,仰泳,但在实际游着玩的情况下,也有侧游,反蛙游,狗刨游等。这四种泳姿的意义还是有不同的意义的。比如： 蛙泳是最省力的姿势，便于长距离泅渡；仰泳一般用于水中救护；自由泳本身意义就是允许你使用速度最快的泳姿；蝶泳是力量速度美的综合展现。

蛙泳是最古老的游泳姿势，公元2000年的中国，罗马，埃及已经有类似的游泳姿势。

自由泳又称爬泳，公元前758年一个希腊陶瓶上绘有两臂轮流划水的动作。1890年英国选手特拉金（Arthur Trudgen）首先使用两臂交替划水的游泳姿势，后称为"特拉金式"。

蝶泳又称海豚泳，由蛙泳动作演变而来。1933年美国人迈尔斯（Henry Myers）在布鲁克林青年总会的游泳比赛中，首次向世界展示两臂同时出水从空中移向前方，两腿并拢上下打水的游泳姿势。由于动作似蝴蝶展翅，故又称"蝶泳"。

仰泳起源于水上拖带、搬运等活动，其发展过程与蛙泳和自由泳有关。1794年出现有关人体仰卧水面，两臂在体侧向后划水，两腿做蛙泳的蹬夹动作的文字记载，故最初有"反蛙泳"或"蛙式仰泳"之称。

人的智慧是无穷的，未来发展出新的游泳姿势相信是完全可以期待的一件事情。